En resumen. El programa de gestión de colonias felinas es el marco que exige a los ayuntamientos el artículo 39 de la Ley 7/2023 para gestionar sus colonias: quién hace qué, con qué reglas y con qué medios. Debe partir de un censo y regular, como mínimo, el alta de colonias y de personas gestoras, sus derechos y obligaciones, la alimentación, la limpieza, la coordinación y los casos complejos. Conviene aprobarlo por una vía ágil (resolución del área, decreto de alcaldía o junta de gobierno), no por pleno, y reservar a la ordenanza solo lo estable. Tenerlo aprobado antes de que termine el plazo fue requisito para la subvención estatal de 2026.
Para optar a la subvención estatal de colonias felinas, un ayuntamiento necesita tener aprobado su programa de gestión ética de colonias felinas. Y no vale cualquier cosa: debe estar aprobado antes de que termine el plazo de solicitud, y un convenio con una asociación no sirve como programa. Así lo establecía la convocatoria de 2026.
Cuando yo tuve que redactar el programa de Collado Villalba, no había prácticamente nada en lo que apoyarse. Íbamos a ciegas. Hoy la situación es muy distinta: hay profesionales y consultores especializados y, sobre todo, una guía oficial de referencia, la Directriz Técnica de la DGDA sobre gestión de poblaciones felinas, publicada en agosto de 2024.
Este es el tercer artículo de la serie CER municipal desde cero. Después de por dónde empezar y el censo, hoy toca el documento que da forma a todo: qué debe incluir el programa municipal de gestión de colonias felinas, cómo lo hice yo y cómo aprobarlo sin que se convierta en un problema.
Programa, protocolo, plan y ordenanza: qué es cada cosa
Son cuatro términos que se usan a menudo como sinónimos, pero no lo son. Entender la diferencia evita muchos problemas a la hora de aprobarlos y, sobre todo, de cambiarlos.
| Documento | Qué es | Quién lo aprueba | Cada cuánto cambia |
|---|---|---|---|
| Programa CER municipal | El marco de trabajo y las reglas del juego: cómo gestiona el ayuntamiento sus colonias, con qué medios y con quién. Es el documento que exige el artículo 39 de la Ley 7/2023 | Por resolución del área competente, decreto de alcaldía o junta de gobierno | Se revisa cuando la experiencia lo pide |
| Protocolo CER | Los procedimientos de captura, esterilización y retorno, y todo lo que llevan aparejado | Junto con el programa o por resolución del área | Se ajusta con la práctica |
| Plan de acción | Cómo se aterriza el programa en el día a día: prioridades, calendario y recursos para alcanzar sus objetivos | Por el área que gestiona el programa | Con frecuencia, a la vista de los datos |
| Ordenanza municipal | La norma que regula derechos, deberes y sanciones de la ciudadanía | Siempre el pleno, con su tramitación | Rara vez: solo lo más estable |
La Directriz Técnica lo deja claro: los programas pueden aprobarse y desarrollarse sin necesidad de incluirlos en las ordenanzas. Y recomienda llevar a la normativa solo los aspectos menos susceptibles de cambio, porque modificar una norma es mucho más complejo que modificar un programa. Es exactamente lo que aprendí en la práctica.
Antes de redactar: el censo y las personas
Un programa no se escribe en un despacho. Se escribe sobre lo que hay en la calle. Por eso, como conté en el artículo sobre el censo, lo primero es saber dos cosas, aunque sea de forma inicial y se vaya completando después:
- Cuántos gatos y cuántas colonias hay en el municipio, y dónde.
- Cuántas personas cuidan de ellas. Las gestoras o, como nos gusta llamarlas, las guardianas medioambientales: las personas que van cada día, sin excepción, a alimentar a los gatos, comprobar que el entorno esté limpio, detectar si hay algún gato herido o enfermo y ver si ha llegado uno nuevo o falta alguno.
Sin esos dos datos, el programa será un documento genérico que no responde a la realidad del municipio.
Qué me ayudó cuando no había nada
Por honestidad, quiero citar las referencias que me sirvieron cuando apenas había recursos, y los pocos que había estaban dispersos:
- Formación propia. Como concejala, hice un curso de gestión de colonias felinas del IPA Instituto de Protección Animal. Me dio una base de conocimiento muy sólida.
- La DGDA. La Dirección General de Derechos de los Animales estaba recién creada, y me puse en contacto con ella para pedir asesoramiento, tanto para el protocolo como para la ordenanza. En ese momento estaban redactando la que después sería la Ley 7/2023, y pudieron adelantarme algunos criterios. Por ejemplo, que las colonias en urbanizaciones y espacios privados tendrían la misma consideración que las de la vía pública (hoy, artículo 39.1.d de la ley), o que las reubicaciones solo se permitirían en supuestos muy concretos (hoy, artículo 42.7).
Como concejala de Sanidad del Ayuntamiento de Collado Villalba (2019–2023).
Hoy, un ayuntamiento que empieza tiene tres caminos: apoyarse en profesionales o consultores, dedicar tiempo a estudiar su contexto y adaptar la Directriz Técnica, o combinar ambos. En cualquier caso, la Directriz es la mejor lista de comprobación disponible.
Qué debe incluir un programa de gestión de colonias felinas
Estos eran los apartados principales del protocolo que aprobé en Collado Villalba, el Protocolo de actuación en la gestión ética de colonias de gatos, que el ayuntamiento mantiene publicado. Un matiz importante: se aprobó antes de la Ley 7/2023, así que algunos aspectos pueden haber quedado desfasados. Aun así, su estructura sigue siendo, en mi opinión, el núcleo de cualquier programa:
| Apartado | Qué regula | Cómo lo hice en Collado Villalba |
|---|---|---|
| Alta de colonias | Cómo y quién comunica una colonia al ayuntamiento y qué datos básicos se recogen | Procedimiento en la sede electrónica. Nos sirvió también para el primer censo |
| Alta de las personas gestoras | Cómo se incorporan al programa y se acreditan | Procedimiento en la sede electrónica y alta por resolución del área de Sanidad |
| Derechos y obligaciones | Qué asume el ayuntamiento y qué asumen las personas voluntarias | Las gestoras se adherían a ellos al darse de alta |
| Alimentación | Tipo de comida y condiciones | Solo pienso seco. Prohibida la comida de origen humano. Comida húmeda solo por prescripción veterinaria, para capturas o para dar medicación |
| Limpieza | Obligaciones sobre el entorno de la colonia | Mantener limpio el punto de alimentación y su entorno |
| Comunicación y coordinación | Cómo se notifican incidencias y cómo se coordinan las partes | Con el ayuntamiento, el servicio de recogida de animales y el de capturas |
Y hay algo que el protocolo CER no debe olvidar, porque es la razón misma por la que existe. Un programa CER busca que la población de gatos en la calle disminuya: de forma natural, a medida que los gatos esterilizados llegan al final de su vida, e idealmente también retirando de la calle a los que son sociables. Por eso el protocolo debe precisar cuándo se retorna un gato a su colonia y cuándo no:
- Se retorna al lugar donde se capturó cuando su estado sanitario lo permite y el veterinario no indica una convalecencia larga.
- No se retorna cuando el gato es sociable y existe la posibilidad de una casa de acogida o de que entre en la vía de la adopción.
Una agrupación de voluntariado, como Protección Civil
El alta de las gestoras es, para mí, el corazón del programa. Siempre hago la misma analogía, porque además de Sanidad fui concejala de Protección Civil. Protección Civil es una agrupación de voluntarios municipales, debidamente acreditados ante el ayuntamiento, que realizan un voluntariado reglado y estructurado.
Un programa de gestión de colonias felinas puede funcionar igual: un grupo de voluntariado reglado y estructurado de gestoras de colonias. Y, si el ayuntamiento quiere, ampliable a un voluntariado medioambiental municipal.
El efecto sobre las gestoras es enorme. Por fin se sienten escuchadas, protegidas y respaldadas. Forman parte de un programa municipal y ya no van por libre. Y, a cambio, se adhieren a unos derechos y unas obligaciones claros.
Para que ese compromiso fuera real, acompañé la publicación del protocolo de tres medidas:
- Un curso de formación para las voluntarias, para explicarles el nuevo protocolo y sus derechos, deberes y obligaciones. Lo aprovechamos también para conocernos, ponernos cara y empezar a funcionar como un grupo de trabajo con reuniones periódicas.
- Una prueba tipo test de diez preguntas sobre el articulado del protocolo, que había que aprobar. Así demostraban de forma fehaciente que lo conocían.
- Una declaración responsable junto con la solicitud de alta en el programa, en la que se comprometían a respetar el protocolo CER y las indicaciones del ayuntamiento.
Eso da seguridad a las dos partes: al ayuntamiento y a las propias gestoras. Y convierte una relación históricamente informal, porque no existía ningún marco, en una colaboración mucho más profesional.
Con un límite que nunca hay que olvidar: son voluntarias. No son empleadas ni cobran nada. Colaboran de forma altruista. El programa debe darles un marco, formación y derechos, pero sin exigirles obligaciones que vayan más allá de lo que se puede pedir a un voluntariado. El mensaje es sencillo: a partir de ahora colaboramos de forma reglada; el ayuntamiento asume su respaldo institucional y ellas, a cambio, respetan el marco que se está construyendo.
Muchos municipios les entregan además un carné que acredita su condición de voluntarias. Nosotros les facilitábamos la resolución del área para que la llevaran siempre que quisieran. Hoy, en Meow Metrics el carné es digital y va incluido en el servicio. Puede sustituir al físico o complementarlo, y facilita mucho gestionar las altas y las bajas, que también las hay.
Lo que añade hoy la Directriz Técnica
Sobre ese núcleo, la Directriz Técnica de la DGDA propone completar el programa con otros elementos. Entre ellos:
- Una fase previa de diagnóstico: territorio, población felina y recursos disponibles.
- Una unidad coordinadora que haga de punto de contacto y supervise los protocolos.
- Registros de colonias y de personas cuidadoras.
- La formación y acreditación de las personas cuidadoras y del personal municipal.
- Un procedimiento de mediación en conflictos vecinales.
- Protocolos específicos: sanitario, gatos enfermos o heridos, obras, zonas sensibles, reubicaciones y emergencias.
- Indicadores para medir los resultados.
No hace falta tenerlo todo el primer día. Pero sí conviene saber hacia dónde crecer.
Un programa propio: cada ayuntamiento es un mundo
Mi consejo como exconcejala es que cada ayuntamiento tenga su propio programa. Un modelo puede ser una buena base para empezar a rodar: circulan modelos gratuitos, algunos colegios veterinarios provinciales han difundido los suyos y muchos municipios publican el suyo en su web. Pero hay que adaptarlo sí o sí, porque las diferencias entre municipios son enormes:
| Factor | Casuísticas que el programa debe recoger |
|---|---|
| Tejido asociativo | Una asociación; varias, coordinadas o no; ninguna, solo voluntarias particulares; o una mezcla de voluntarias asociadas y particulares que no quieren formar parte de una asociación |
| Clima | En municipios costeros e insulares del Levante, más horas de luz alargan los periodos de celo y las camadas. En el interior peninsular, con estaciones más marcadas, el celo y las camadas se concentran en unos meses y se detienen en lo más frío del invierno. Eso condiciona cuándo concentrar las capturas y esterilizaciones |
| Servicio veterinario | Clínicas locales colaboradoras, o un servicio CER contratado a una empresa o asociación adjudicataria |
| Contratos | El CER incluido en el servicio de recogida de animales de la vía pública, o dos contratos distintos con empresas distintas |
| Capturas | Las hace el servicio contratado, o las propias gestoras capturan, llevan a los gatos a la clínica y los devuelven a la colonia |
Si hay pocos recursos y se quiere empezar pronto, hay dos vías razonables. Una es contratar a un consultor especializado: en España hay profesionales con mucha experiencia y solvencia técnica, y si nos lo pides, te recomendamos varios con franqueza y sin ningún compromiso. La otra es partir de un modelo de un colegio veterinario o de otro municipio y adaptarlo.
En ambos casos, lo importante viene después: planificar, medir los resultados y cambiar lo que no funcione. En Meow Metrics, por ejemplo, analizamos de forma mensual o anual los datos reales que registran las gestoras de cada municipio y proponemos cómo actualizar el plan de gestión para ajustarlo a lo que de verdad está pasando en la calle.
Cómo aprobar el programa: flexibilidad primero
Si hay un consejo que repetiría a cualquier concejal, es este: apruébalo de forma que puedas cambiarlo.
Cuando un municipio pone en marcha su primer programa de colonias felinas, lo normal es que, al cabo de unos meses, aparezcan necesidades nuevas o haya que hacer ajustes. Es parte del aprendizaje. Por eso yo lo aprobé por resolución del área de Sanidad. Tenía plena validez, pero era lo bastante ágil para modificarlo cuando hiciera falta.
El programa, el protocolo y el plan de acción pueden aprobarse por resolución del área competente: Sanidad, Medio Ambiente o Bienestar Animal, según cómo esté organizado cada ayuntamiento. También pueden aprobarse por decreto de alcaldía o por la junta de gobierno. Son vías igualmente válidas, aunque añaden cierta complejidad.
Lo que no recomendaría es aprobarlos por pleno. Cualquier modificación posterior tendría que volver al pleno y poner de acuerdo a toda la corporación, gobierno y oposición. No es la agilidad que se necesita, sobre todo al principio, cuando es muy probable que haya que hacer ajustes.
Dicho esto, sí recomiendo dar un paso más y adaptar la ordenanza. Es una buena oportunidad para actualizar la ordenanza local de animales domésticos y de compañía. Lo ideal es que mencione que existe un programa CER en vigor y que este regula la gestión de las colonias felinas y los derechos y deberes de la ciudadanía y de las personas voluntarias, pero sin detallarlo: el detalle ya está en el propio programa. La ordenanza sí tiene que pasar por el pleno, sí o sí. Pero, al limitarse a lo esencial, no habrá que tocarla cada vez que cambie un detalle del protocolo.
En Collado Villalba así lo hice. Actualizamos la ordenanza de tenencia de animales, que databa de 2002: el pleno la aprobó inicialmente el 28 de abril de 2022 y, tras el periodo de información pública sin reclamaciones, la nueva ordenanza se publicó en el BOCM el 19 de octubre de 2022. Por primera vez incluía un capítulo propio sobre gestión ética de colonias felinas (artículos 33 a 35). Ese capítulo reconoce el programa, exige que toda persona o entidad que gestione colonias esté registrada y acreditada, y remite los procedimientos al protocolo CER en vigor del área de Sanidad. Es decir, lo reconoce sin detallarlo.
Es, además, el mismo criterio que recoge la Directriz Técnica: a la norma, lo estable; al programa, lo que necesita adaptarse.
Los errores que cometí (y que tú puedes evitar)
Cometí muchos, y creo que compartirlos es lo más útil de este artículo. El principal fue no prever los casos complejos, que además son de los más habituales. Tuve que afrontarlos de sopetón, sin un procedimiento escrito:
- Conflictos vecinales. Qué hacer cuando llega una queja, y cómo actuar tanto con la voluntaria como con el vecino.
- Colonias en obras. Qué pasa cuando una colonia está en un solar o un espacio donde empieza una obra.
- Colonias en espacios privados. Cómo proceder cuando la colonia no está en suelo público. Hoy la ley exige gestionarlas con las mismas especificaciones que en la vía pública (artículo 39.1.d).
- Reubicaciones. Cómo trasladar una colonia en los supuestos excepcionales que contempla la ley (artículo 42.7): cuando la vida en libertad sea incompatible con la integridad del gato, afecte a espacios naturales protegidos o a fauna protegida, o suponga un riesgo para la salud o la seguridad de las personas.
- Incumplimientos del protocolo. El protocolo ya preveía que la autorización podía retirarse si se incumplían los compromisos, pero no detallaba el procedimiento: qué se considera incumplimiento, quién lo comprueba y cómo se comunica.
Este último punto es delicado, y precisamente por eso debe estar escrito. Cuanto más claro y estructurado sea el marco de colaboración, menos espacio hay para malentendidos o para la mala fe, por cualquiera de las partes.
Hoy no hace falta improvisar: la Directriz Técnica incluye protocolos específicos para obras, ubicaciones privadas, reubicaciones y mediación en conflictos. Mi consejo es incorporarlos desde la primera versión del programa, aunque sea de forma sencilla.
El programa y la subvención estatal
La convocatoria estatal de 2026 para entidades locales fijaba estas condiciones sobre el programa:
- Solo podían optar los ayuntamientos con un programa de gestión ética de colonias felinas aprobado por la entidad local.
- El programa debía estar aprobado antes de que terminara el plazo de presentación de solicitudes.
- No servían como programa los convenios, contratos o encargos con asociaciones, colegios veterinarios u otras entidades.
- Se aceptaba como prueba un enlace directo al programa, con su contenido en castellano y su fecha de aprobación.
- Las diputaciones, comarcas o mancomunidades podían solicitarla siempre que los municipios afectados tuvieran su programa.
Si tu municipio quiere presentarse a la próxima convocatoria, el momento de preparar el programa es ahora, no cuando se publique. La de 2026 se publicó en abril y su plazo terminó en junio. Si las condiciones se mantienen, un programa que no esté aprobado a tiempo deja al ayuntamiento fuera.
Y, como vimos en el artículo sobre el censo, la competencia es muy alta: solo en torno al 3 % de las solicitudes de la última convocatoria tiene propuesta de subvención. Para preparar la tuya, descarga gratis nuestra guía para conseguir la subvención de colonias felinas.
Para empezar tu programa
Si tuviera que resumir nuestra experiencia en una idea, sería esta: el mejor programa es el que se ajusta a la realidad del municipio y funciona como un documento vivo, que se adapta y crece a medida que crece el propio programa. Uno que permite generar planes de acción a medida, basados en datos reales y en evidencias. Y que se apoya en un marco superior estable, la ordenanza, que lo reconoce sin entrar en el detalle.
- Parte del censo, aunque sea inicial: gatos, colonias y personas. Puedes empezar con nuestra plantilla de Excel gratuita para el censo.
- Lee la Directriz Técnica como lista de comprobación, y adapta lo que encaje en tu municipio.
- Empieza por el núcleo: alta de colonias, alta de gestoras, derechos y obligaciones, alimentación, limpieza y coordinación.
- Apruébalo por una vía ágil, que permita ajustarlo con la experiencia.
- Lleva a la ordenanza solo lo estable: el reconocimiento del programa y los derechos y deberes básicos.
- Ten en cuenta el calendario de la subvención: el programa tiene que estar aprobado antes de que termine el plazo.
¿Y en tu municipio? ¿Tenéis ya un programa aprobado? Si lo tienes, ¿qué fue lo que más te costó: redactarlo, aprobarlo o ponerlo en marcha?
En el próximo artículo de la serie hablaré de la formación y la acreditación de las gestoras: cómo las formé, el examen que les hacía y el carné municipal.
si quieres ver cómo se gestionan las altas de colonias y de gestoras, y sus carnés digitales, en un programa municipal.
Y si quieres profundizar en cualquier punto de este artículo, o que te recomendemos profesionales para redactar tu programa, escríbenos sin ningún compromiso a través de nuestra web.
Serie «CER municipal desde cero»: 1. Por dónde empezar · 2. El censo · 3. El programa municipal (este artículo) · 4. Formación y acreditación de las gestoras (próximamente).
Preguntas frecuentes
¿Es obligatorio que un ayuntamiento tenga un programa de gestión de colonias felinas?
Sí. El artículo 39 de la Ley 7/2023 encomienda a las entidades locales la gestión de las colonias felinas mediante programas. Además, tener el programa aprobado era requisito para optar a la subvención estatal de 2026.
¿Qué diferencia hay entre programa CER, protocolo CER, plan de acción y ordenanza?
El programa CER municipal es el marco de trabajo y las reglas del juego que exige la ley. El protocolo CER recoge los procedimientos de captura, esterilización y retorno. El plan de acción aterriza el programa en el día a día y es lo que más cambia. La ordenanza es una norma aprobada por el pleno que regula derechos, deberes y sanciones, y conviene reservarla para lo más estable.
¿Quién aprueba el programa de gestión de colonias felinas?
Puede aprobarse por resolución del área competente (Sanidad, Medio Ambiente o Bienestar Animal), por decreto de alcaldía o por la junta de gobierno. La Directriz Técnica de la DGDA indica que los programas pueden aprobarse sin incluirlos en las ordenanzas. No es recomendable aprobarlo por pleno, porque cada ajuste tendría que volver al pleno.
¿Qué debe incluir un programa de gestión de colonias felinas?
Como mínimo: el procedimiento de alta de colonias y de personas gestoras, sus derechos y obligaciones, las normas de alimentación y limpieza y la coordinación con el ayuntamiento y los servicios de recogida y captura. La Directriz Técnica añade registros, formación, mediación en conflictos, protocolos específicos e indicadores.
¿Qué se puede dar de comer a una colonia felina?
En el protocolo de Collado Villalba, solo pienso seco. La comida de origen humano estaba prohibida y la comida húmeda se reservaba para prescripción veterinaria, capturas o administración de medicación. La Directriz Técnica también recomienda que el pienso seco sea obligatorio.
¿Sirve un convenio con una asociación como programa de gestión?
No para la subvención estatal. La convocatoria de 2026 establecía que los convenios, contratos o encargos con asociaciones u otras entidades no son válidos como programa. El programa tiene que aprobarlo la propia entidad local.
¿Cómo se acredita a las personas gestoras de colonias?
Con un procedimiento de alta en el programa municipal y una resolución o un carné que lo acredite. Funciona como una agrupación de voluntariado reglado, al estilo de Protección Civil. Con herramientas como Meow Metrics, el carné puede ser digital.
¿Se puede usar un modelo de programa de otro municipio?
Sí, como punto de partida. Algunos colegios veterinarios y muchos ayuntamientos publican modelos gratuitos. Pero hay que adaptarlo al municipio: tejido asociativo, clima, servicios veterinarios y de captura y forma de contratación cambian mucho de un lugar a otro.
¿Qué casos complejos debe prever el programa?
Como mínimo: conflictos vecinales, colonias en obras, colonias en espacios privados, reubicaciones en los supuestos que permite la ley e incumplimientos del protocolo, incluida la retirada de la autorización municipal. La Directriz Técnica de la DGDA incluye protocolos específicos para la mayoría de ellos.
Sobre la autora
Diana Barrantes Olías de Lima es Founder y COO de Zoometrics, la empresa que desarrolla Meow Metrics. Fue gestora voluntaria de colonias felinas y, entre 2019 y 2023, concejala delegada de Sanidad del Ayuntamiento de Collado Villalba (Madrid), donde implantó desde cero el programa CER municipal, aprobó su protocolo y actualizó la ordenanza de tenencia responsable de animales. Suma una larga experiencia en el sector público y trabaja con 52 municipios españoles en la gestión de su fauna urbana (datos tomados el 12 de noviembre de 2026).
